O Dia do Índio celebrado no Brasil em 19 de Abril, foi criado pelo presidente Getúlio Vargas em 1943 pelo decreto Lei 5540.
Na época da chegada dos europeus, a população indígena no Brasil era de 3 milhões de pessoas. Eram mais de 1.000 povos diferentes que durante séculos foram exterminados pelos conquistadores seja por suas armas de fogo, seja pelas doenças que eles trouxeram. Em 1957 havia no Brasil a penas 70 mil indígenas. O crescimento desta população é observado somente a partir da década de 1980.
Em 1991 quando o IBGE passou a coletar dados sobre a população indígena brasileira eles somavam 294 mil pessoas. A população indígena continua crescendo, e o censo mostrou em 2010 que 817 mil brasileiros se auto declararam indígena, representando 0,47% da população brasileira. Eles estão distribuídos em 305 etnias e falam 274 línguas.
